我国的棉花加工工艺绝大部分是手摘细绒棉加工工艺，另外还有少量的手摘长绒棉、人工快采细绒棉和刚刚起步的机摘细绒棉加工工艺。
1955年开始推广国产的5571型80片毛刷式锯齿轧花机，1956年开始棉籽剥绒，轧花厂先后装备了国产的141型锯齿剥绒机，轧花厂由单一的轧花生产发展为轧花、剥绒的连续生产。1960年以后，轧花厂又进一步发展为轧花、剥绒、下脚清理回收的“一条龙”生产。某些地区，轧花厂还承担了棉籽榨油等棉花深加工。与此同时，还比较普遍地实现了籽棉、皮棉、棉籽的机械和风力输送；增加了籽棉、短绒、棉籽等的清理设备；改进了除尘设备；更新了皮棉、短绒的打包设备；在一些影响安全生产和产品质量的关键部位采取了简单的自动控制技术等。但在20世纪80年代末以前，我国的棉机设备种类比较单一；对棉机的研制仅仅停留在单机上，不但加工设备的成套性差，而且机械化、自动化程度较低，30年一贯制。
一、目前我国传统的棉花加工工艺流程
清理回收→打包
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货场吸棉→重杂分离→籽棉清理→轧花→集棉→皮棉打包
∣ ↓
∣ 清理回收－打包
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棉籽→清理→喂籽→分道剥绒→分道清理→分道成包
以“121轧花新工艺及成套设备”于1990年11月27日通过了国家级验收，并于1992年被列入国家重点技术改造推广应用的“火炬计划”项目为起点，带动了我国生产大型轧花机（台时皮棉产量为1000kg以上）和包括籽棉烘干、皮棉清理在内的成套棉花加工设备的新局面，极大地推动了我国棉花加工工业的发展和技术的创新。在紧接着的10来年中，我国棉机制造企业相继研制生产了120A、100、新80、9588、96、98、128、168、171等多种新的棉花加工成套设备及工艺。这些不断推出的成套设备及工艺，其显著的特点是：性能越来越好，工艺越来越完善，技术含量越来越高，生产能力越来越大。与此同时，这些成套设备及工艺能同时兼顾手摘棉、人工快采棉和机摘棉，通过调整工艺和配置不同的设备，完全能满足不同籽棉原料的加工要求。长绒棉的主要加工设备是皮辊轧花机，现有国产化的滚刀皮辊轧花机。
与此同时，1996年7月，南通棉花机械公司研制生产的MDY—400型液压棉花打包机通过部级鉴定，它的研制成功，使我国的棉花包装水平向前迈进了一大步。MDY—400型液压棉花打包机提高了棉包的单包重量，使我国的棉花包装已经与国际棉花包装标准接轨，同时满足了高产量棉花加工生产线的配套需要。1999年后，中棉工业公司陆续推出了MCZ型除尘机组、MJP型皮棉加湿成套设备及MGZ型籽棉烘干成套设备。
二、先进的棉花加工工艺流程
清理回收→打包
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货场吸棉→重杂分离→籽棉烘干→籽棉清理→轧花→皮棉清理→集棉→加湿→皮棉打包→自动运包
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∣ 清理回收→打包 棉包信息系统
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棉籽→清理→喂籽→分道剥绒→分道清理→分道成包
总之，通过最近10来年的发展，大大缩短了我国棉花加工工业与世界先进水平的差距，基本上达到了国际90年代中期的技术水平。目前，我国先进的棉花加工工艺与传统的棉花加工工艺相比，主要区别是增加了籽棉烘干工序、皮棉清理工序、皮棉加湿工序和棉包信息系统及自动输送工序等。这些新增加的工序，其主要作用是能保证籽棉原料最大限度地满足轧花机的加工要求，提高整个加工工艺的生产能力，突出了“主机拿产量，辅机保质量，回收增效益”的生产原则。 |
